Die Szene zeigt den letzten Königs Roms Tarquinius Superbus und die Boten seines Sohnes Sextus. Laut Livius erdachten die Römer eine List, um die zähe Belagerung der Nachbarstadt Gabii zum Erfolg zu führen: Sextus gab sich als Überläufer aus und erlangte das Vertrauen seiner Feinde. Um Rat bittend, schickte er Boten zu seinem Vater nach Rom, doch dieser antwortete nur stumm, indem er die Mohnköpfe am Wegesrand abschlug. Das Zeichen für Sextus, die Elite Gabiis nach und nach zu meucheln. So fiel der Legende nach Gabii an Rom.

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